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Die Zahl der Apotheken in Deutschland sinkt seit Jahren und ein Ende dieser Entwicklung ist aktuell nicht in Sicht. Laut dem Statistischen Jahrbuch 2025 der ABDA gab es Ende 2025 nur noch rund 16.601 Apotheken in Deutschland. Zum Vergleich: 2008 waren es noch über 21.600. Damit ist die Apothekendichte so niedrig wie seit Jahrzehnten nicht mehr. Die Gründe: Personalmangel, reine Versandapotheken, verändertes Kaufverhalten, Digitalisierung, politische Versäumnisse.
Das sorgt dafür, dass Monat für Monat weitere Betriebe schließen, während gleichzeitig deutlich weniger Neugründungen stattfinden. Im Jahr 2025 schlossen 502 Apotheken ihre Türen endgültig, während lediglich 62 neu eröffnet wurden. Der Trend verändert den Markt spürbar. Auch der Apothekenverband warte zuletzt, dass bald die Versorgung der Bevölkerung leiden könnte. Aber es gibt nach wie vor Möglichkeiten für bestehende Vor-Ort-Apotheken.
Die Gründe für das Apothekensterben: zwischen Versorgungslücken und Versäumnissen
Das Apothekensterben hat konkrete Folgen für die Versorgung: In vielen Regionen entstehen bereits heute Versorgungslücken, insbesondere im ländlichen Raum und gerade für ältere Menschen.
Und der Rückgang der Vor-Ort-Apotheken zeichnet sich bereits länger ab. Denn das Thema Apothekensterben wird durch zahlreiche Faktoren begünstigt:
- wirtschaftlicher Druck durch stagnierende Honorare bei steigenden Kosten (letzte Anhebung im Jahr 2013)
- zunehmender Fachkräftemangel (mehr zur Personalsituation in Apotheken)
- wachsender Wettbewerb durch Versandapotheken und Plattformen
- steigende regulatorische und bürokratische Anforderungen
- zunehmend mehr Digitalisierung
- höhere Betriebskosten
- verändertes Kaufverhalten der KundInnen
Daher wächst berechtigt der politische und gesellschaftliche Druck. Initiativen wie die Petition „Apothekensterben stoppen – Koalitionsvertrag jetzt umsetzen“ der ABDA zeigen, wie relevant das Thema inzwischen ist. Honorar und Vergütungssysteme müssen dringend modernisiert werden, um dieses wichtige Berufsfeld wieder attraktiv zu machen. Zudem werden bessere wirtschaftliche Rahmenbedingungen gefordert, um die flächendeckende Versorgung langfristig zu sichern. Gerade weil das Thema Gesundheitsversorgung aktuell gesellschaftlich und politisch intensiv diskutiert wird, dürfen Vor-Ort-Apotheken als relevanter Faktor in der Versorgungskette nicht zu kurz kommen.
Viele Apotheken hatten nach dem Koalitionsvertrag zunächst auf wirtschaftliche Entlastungen und bessere Rahmenbedingungen gehofft – insbesondere die Anhebung des Honorars von 8,35 EUR auf 9,50 EUR. Bislang wurden angekündigte Maßnahmen jedoch noch nicht umgesetzt, während neue geplante Sparmaßnahmen zusätzlichen Druck auf die Branche ausüben.
Und nicht nur die Zahl der Apotheken sinkt – auch die Zahl der Beschäftigten geht zurück. Immer mehr Betrieben fehlt das Personal, um zusätzliche Aufgaben in der Gesundheitsversorgung langfristig stemmen zu können.
Doch trotz aller Widrigkeiten gibt es auch Chancen für Vor-Ort-Apotheken, das Apothekensterben zu verringern und neue Chancen im Markt gekonnt zu nutzen.
6 Tipps: So können Vor-Ort-Apotheken veränderte Marktbedingungen als Chance nutzen
Bei aller berechtigten Kritik rund um politische Versäumnisse wird ein zentraler Punkt oft unterschätzt: Der Bedarf an pharmazeutischer Versorgung verschwindet nicht. Im Gegenteil – er wächst langfristig. Eine alternde Bevölkerung, steigende Zahlen chronischer Erkrankungen und komplexere Therapien führen dazu, dass Beratung und Begleitung wichtiger werden.
Das bedeutet, dass der Markt nicht schrumpft im gleichen Maße wie die Zahl der stationären Apotheken. Die Nachfrage verteilt sich aber neu. Denn neue Marktplayer wie reine Versandapotheken, Onlinehändler oder Drogerien steigen immer stärker in diesen wachsenden Markt ein – nicht zuletzt ein Grund für das Apothekensterben. Für Vor-Ort-Apotheken heißt das, sie müssen die Möglichkeiten der Digitalisierung nutzen und das Angebot an das veränderte Kaufverhalten der KundInnen anpassen. So können sie dazu beitragen, das Apothekensterben einzudämmen und steigende Umsätze generieren.
1. Wettbewerb verändert sich grundlegend – verändern Sie sich mit
Die Nachfrage bleibt in Deutschland generell stabil, aber es gibt deutlich mehr Wettbewerb als früher. Standardleistungen sind vergleichbar, während (Online-) Sichtbarkeit und Reichweite an Bedeutung gewinnen. Gleichzeitig wird die Beziehung zu den KundInnen wichtiger als reine Transaktionen. Beratung ist der größte Benefit der Vor-Ort-Apotheken. Wer digitale und lokale Reichweite schafft und die relevanten Kundengruppen erreicht, schafft es mit einer fachlichen Beratung zusätzlich im Alltag der KundInnen präsent und relevant zu bleiben. Vor-Ort-Apotheken müssen diese beiden Säulen kombinieren. Der wichtigste Schritt dabei: Kennen Sie Ihre Zielgruppen und bieten Sie genau das Apotheken-Marketing und die Dienstleistungen, die diese Zielgruppen wünschen.
2. Digitalisierung entscheidet über Sichtbarkeit
In diesem Kontext wird Digitalisierung zu einem der wichtigsten Erfolgsfaktoren. KundInnen erwarten heute, Medikamente vorbestellen zu können, Verfügbarkeiten einzusehen oder schnell mit ihrer Apotheke zu kommunizieren. Diese Erwartungen entstehen nicht im Wettbewerb zwischen Apotheken – sondern durch die Nutzung digitaler Angebote in anderen Lebensbereichen. Vor-Ort-Apotheken schaffen sich zusätzliches Umsatzpotential durch eine gelungene apothekenindividuelle App und eine Apotheken-Website. Außerdem verlängern sie damit (digital) Ihre Öffnungszeiten und sind damit erreichbar, wann die KundInnen es brauchen.
Wer diese Erwartungen nicht erfüllt, verliert nicht nur Komfortpunkte, sondern Sichtbarkeit. Die Apotheke findet schlicht nicht mehr statt, wenn sie digital nicht erreichbar ist. Gleichzeitig bieten digitale Lösungen die Chance, Prozesse zu strukturieren, Teams zu entlasten und Abläufe effizienter zu gestalten.
3. Lage und Einbindung werden strategischer
Parallel dazu gewinnt der Standort weiter an Bedeutung. Mit jeder Apotheken-Schließung verändert sich die Versorgungslandschaft in Deutschland. Apotheken in der Nähe von Arztpraxen, Krankenhäusern oder in dicht besiedelten Wohngebieten profitieren besonders von der Neuverteilung der Nachfrage. Gleichzeitig entstehen in unterversorgten Regionen neue Potenziale für Betriebe, die diese Lücken aktiv schließen.
Die Apotheke wird damit noch stärker zum festen Bestandteil lokaler Versorgungsstrukturen – vorausgesetzt, sie ist dort präsent, wo Bedarf hoch ist.
4. Datenhoheit als unterschätzter Erfolgsfaktor
Ein weiterer zentraler Punkt ist die eigene Datenbasis Ihrer KundInnen. Während klassische Apotheken Plattformen auf Reichweite setzen, verfügen Vor-Ort-Apotheken über einen direkten Zugang zu ihren KundInnen. Wer diesen Zugang aktiv nutzt, kann gezielt kommunizieren, individuelle Angebote schaffen und langfristige Bindung zu Apotheken StammkundInnen aufbauen.
Wichtig ist, dass Vor-Ort-Apotheken die Daten Ihrer KundInnen selbstständig generieren und anreichern. Ohne diese Datenhoheit entsteht sonst eine wachsende Abhängigkeit von externen Plattformen, die den Kundenzugang kontrollieren. Gerade in einem sich verdichtenden Wettbewerb wird dieser Unterschied zunehmend relevanter.
5. Experten-Beratung bleibt der stärkste Unterschied
Trotz aller digitalen Entwicklungen bleibt die persönliche Beratung in der Apotheke einer der zentralen Wettbewerbsvorteile der Vor-Ort-Apotheke. Sie ist aktuell vielleicht der stärkste Hebel gegen das Apothekensterben. Gerade bei komplexen Medikationen, Polypharmazie, Wechselwirkungen oder der Therapiebegleitung chronisch Erkrankter ist Vertrauen entscheidend – und dieses entsteht im direkten Kontakt. Auch bei Themen wie E-Rezepten oder der Einordnung von Informationen aus der ePA wächst der Beratungsbedarf vieler KundInnen. Natürlich steht hier das Personalproblem in Apotheken im Zentrum, daher ist es enorm wichtig für Apotheken, bestehendes Personal gezielt zu schulen und einzusetzen. Tipps dafür, finden Sie in unserem Beitrag zur Personalsituation in Apotheken.
Zudem gestaltet sich die ärztliche Gesundheitsversorgung für viele Menschen zunehmend schwieriger, da sie oft mit langen Wartezeiten verbunden ist. Vor-Ort-Apotheken sind daher ein wichtiger Kontaktpunkt in der Gesundheitsversorgung, um Fragen zu klären, Therapien verständlich einzuordnen und konkreten Bedarf frühzeitig zu erkennen.
6. Vom Abgabeort zum Gesundheitsdienstleister
In diesem Zusammenhang erweitert sich auch die Rolle der Apotheke. Zusatzleistungen wie Impfungen, Blutdruck- oder Blutzuckermessungen, Medikationsanalysen oder die Beratung zu Inhalationstechniken entwickeln sich zunehmend zu festen Bestandteilen des Angebots.
Diese Leistungen schaffen zusätzliche Kontaktpunkte, erhöhen die Frequenz und stärken die Position der Apotheke als Gesundheitsdienstleister. Sie tragen dazu bei, die eigene Relevanz im Alltag der KundInnen zu sichern und über die reine Arzneimittelabgabe hinauszugehen.
Fazit: Apothekensterben – unabwendbar oder mögliche Chance?
Das Apothekensterben in Deutschland ist eine reale Herausforderung für die flächendeckende Versorgung und zeigt deutlich, wie groß der wirtschaftliche und strukturelle Druck auf die Branche geworden ist. Gleichzeitig entsteht aber auch ein Markt im Wandel, in dem sich Vor-Ort-Apotheken neu positionieren können. Denn der Bedarf an pharmazeutischer Beratung, persönlicher Betreuung und wohnortnaher Gesundheitsversorgung bleibt hoch – und wird langfristig sogar weiter steigen.
Vor-Ort-Apotheken können ihre bestehenden Stärken gezielt einsetzen und weiter ausbauen: persönliche Fachberatung, lokale Nähe, digitale Sichtbarkeit und eine enge Kundenbindung. Auch wenn die Ursachen des Apothekensterbens vielfach außerhalb ihres direkten Einflusses liegen, z. B. durch politische und wirtschaftliche Rahmenbedingungen, bietet der Wandel dennoch die Möglichkeit, sich zukunftsfähig aufzustellen und die eigene Position langfristig zu stärken.
